Карась бывает двух видов - серебрянный и золотой. Тело серебрянного карася слегка вытянутое в задней части, сплюснутое с боков, толстое. Чешуя циклоидная, крупная. На боковой линии насчитывается 28 - 34 чешуи. Общая окраска тела серебристая, с розоватым отливом.
   Встречается карась почти повсеместно в Европе, в озерах и реках Сибири, вплоть до р. Колымы, в нижнем течении рек Сырдарьи и Амударьи, в реках бассейна Тихого океана. Широко акклиматизирован. Водоемы карась предпочитает стоячие или с медленным течением. В целом это обычный вид с высокой численностью В непроточных водоемах зимой карась выживает не всегда, поэтому численность его очень динамична: количество молоди варьирует в широких пределах - до 1 млн. особей на 1 га. Половой зрелости эта рыба достигает в возрасте 3 - 4 лет. Плодовитость ее составляет до 400 тыс. икринок. Нерестится она в 2 - 3 этапа с нюня по июль. Икру выметывает на подводную растительность. Интересным свойством этой рыбы является партеногенетическое размножение: часто в популяциях имеются только самки, развитие икры которых стимулируется спермиями других карповых рыб. В этом случае из икры появляются только самки. Часто образуются гибриды карасей серебряного и золотого или сазана. В 1998 г. из прудов г. Рузаевка были доставлены самцы со зрелыми гонадами.
   Растет карась серебряный быстро, как и карп (сазан). Максимальная длина - 40см, масса тела - 4 кг. В оз. Тростном Симкинского лесничества Большеберезниковского района масса тела этого вида достигала 600 - 800 г на 2-м году жизни. Встречались особи с массой тела 1,2кг в возрасте 6 лет. Продолжительность жизни карася - до 20 лет. Пищевой спектр карася очень разнообразен: от мелких растительных компонентов (водоросли, фрагменты макрофитов и др.) до всевозможных беспозвоночных (в основном мелкие ракообразные, личинки двукрылых, моллюски). В целом основу рациона составляют придонные комплексы со значительной долей детрита и перифитон на растительных субстратах, что можно считать пищевой специализацией серебряного карася, имеющего длинный кишечник (в 1,5 - 2 раза длиннее тела). В случае совместного обитания карася серебряного и золотого первый занимает зарослевую, а второй - придонную кормовые ниши.
   Из-за вялого клева и слабого сопротивления у карася мало приверженцев ловли на удочку. Но и в охоте на карасей естъ своя прелесть. Особенно он любим в тех местах, где люди живут далеко от реки, а по степям и балкам одни болота да пруды. И есть среди них карасятники, которые привыкли ловить только эту рыбу, больше ни о чем непомышляя. И добрый карась воздаст им должное: случаются зори, когда клюет он сильно - только успевай забрасывать. Вот в такие моменты и отводят душу рыболовы, разговляясь за долгие "постные" дни. Мы, например, знаем такие места недалеко от нашей деревни. Правда карась там мелкий, зато его очень много бывает. Об этом одна из статей на нашем сайте - Как-то раз, присланная Сергеем Венцовым.
   Золотой карась - это толстяк с красными плавниками, бронзовым животом и добродушной физиономией. Крупные караси обитают в болыпих, кормных и глубоких водоемах, но, в зависимости от окружающих условий, они меняют свою форму и величину. В частности, в мелководных и малокормных прудах и озерах у карасей замедлен рост, они мало питаются, менее плодовиты, уподобляются образу жизни тех карасей-лилипутов, которых зовут "пятаками". Есть караси-карлики и у белой породы. Они отличаются от золотистого немного зауженной формой тела и светлой чешуей, за что и зовут их серебряными. А настоящий карась-великан, в килограмм и более, блестит в воде золотыми боками, как надраенный самовар. Такого на леске не поднимешь, только волоком тащить. А возьмешь в руки - слиток золотой! Карась - рыба немудрящая, мирная. Этот отличительный признак касается, конечно, только его образа жизни. А вот по части снадобья, которое ему предлагают на крючке чрезвычайно разборчив, я бы сказал, даже гурман. И уж если захотел червяка, то подавай только навозного - красненького и, как ни старайся, больше ничего в рот не возьмет. А бывают дни - навалится на хлебный мякиш или перловку, только ими и угощается. Случается, нападает у него охота и на тесто, опарыша, овсянку. Но лучше червяка и хлеба для приманки карася на удочку не найдешь. Загадочна, привередлива эта рыба. Но все ее тайны объясняются просто. Там, где мало бентоса, планктона и водорослей, он охотно подбирает все, что преподносят ему рыболовы, а там, где пищи в избытке и нет конкурентов в ее потреблении, ох и трудно заманить карася на крючок. В малокормных водоемах чешуйчатые обитатели всегда идут на удочку хорошо, но они мелкие, а там, где карась находит обильное питание, он вырастает "в лапоть", но и на удочку его поймать - проблема. Отсюда можно сделать вывод: основную добычу любителей карасиной охоты всегда составляют мелкие экземпляры, о которых рыболовы говорят примерно так: "Кидаешь-кидаешь, дергаешь, дергаешь - плечо заболит; садок поднимешь - все половина..." Крупный же карась берет ранним утром, перед восходом солнца, -иногда ночью, но как только светило ненадолго поднимется над землей, прощайтесь с надеждой побороться с крупным карасем. Карась очень живуч и вынослив. Есть водоемы, где из-за недостатка кислорода в воде (особенно зимой) гибнет вся рыба, а карасю - трын-трава. И это не все: он выживает, даже будучи замороженным, во льду или оказавшись в высыхающем водоеме под толстым слоем грунта. А илистые, до отказа заросшие озера и пруды, обросшие по берегам тростником, рогозой и камышом, где и воды-то не видно, - его родная стихия. Незаменим карась по выносливости для ловли на живца: он живет не только в ведерке с водой (притом и воду менять не нужно), но и в мокрой траве, тряпке, в тине. Вот только хищники на него плоховато реагируют. Крупного иногда берет щука, мальками хорошо кормится только окунь. Раньше считали, что карася невозможно поймать зимой на удочку, так же как нельзя пойти в зимний январский лес и сорвать там спелую ягоду - землянику: карась зимой зарывается в ил или тину, проводит там весь зимний период. Однако современные сообщения говорят о том, что он ведет активный образ жизни и зимой. Его можно с успехом ловить из лунки. Ловля этой рыбы возможна в водоемах с богатым кислородным режимом, но бедной кормовой базой; где со дна бьют родники, а также в тех местах, где идет сброс теплой воды. Клев карася иногда бывает вялый, еле заметный. Эта рыба почти не двигается: берет наживу и стоит на месте. Удочка должна быть сверхчувствительной. Наживки - традиционный мотыль, личинки репейной моли. Не имея никаких познаний, выходить зимой на карася весьма рискованно. По-этому подледной ловлей его занимаются опытные рыболовы, тщательно изучившие индивидуальные особенности водоема, повадки и места стоянок этой рыбы. В лунку обязательно опускают прикормку. Особенно хорошо ловятся караси (и самые крупные!) по последнему льду. Там, где подо льдом гниет растительность, куда проникает мало солнечного света и соответственно мало образуется кислорода, там усиленно выделяется сероводород, и вода становится тухлой. Карась же немедленно зарывается в ил, трясину и, находясь в оцепенении, хорошо переносит кислородную блокаду. Вполне понятно, поймать его здесь зимой невозможно. Летом, подобно линю, красноперке, карась обитает в таких дебрях, куда и, удочку тяжёло_ закинуть. Тогда среди подводных джунглей делают окна, выкашивая растения косой или выдергивая прибрежный камыш.
   В пойменных, заросших озерах Дона есть интересная рыба - дикая форма гибрида белого карася и сазана. Этого карася местные рыболовы зовут горбылем. Горбыль довольно многочислен, достигает 2 килограммов и, как и "красный" карась, выживает в самые жестокие зимние заморы. Очень хитер: в сети браконьеров не идет, бреднем его не возьмешь, на удочку клюет только на утренней заре, да и то не всегда. Скажу прямо: ловить его - одно удовольствие. Этот горбатый вариетет силен и упорист, сопротивляется не хуже язя, аж леска звенит! Полкилограмма весом, а может оборвать снасть диаметром 0,2 миллиметра. Его клев, как у линя, хитрый и осторожный: как бы раздумывает, брать наживку или нет. Но когда голоден, приманку берет быстро и решительно: тянет поплавок в сторону и вглубь... Сделав приваду в облюбованном месте, в июне, июле и августе после утренней зорьки, домой можно вернуться с приятным уловом. Мясо этого карася очень нежное и вкусное. Соленое мясо карася имеет красный цвет. А если его подкоптить на ольховых опилках, то получится такая вкуснятина, что забыть ее уже невозможно! Карась хорошо отзывается на приваду и прикормку. У него отлично развито обоняние, и он прекрасно реагирует на пахучие приманки. И поскольку запах в стоячей воде распространяется равномерно во все стороны, то карась собирается со всего озера в пахучий "эпицентр". Любит он запахи льняного, конопляного масла. Анисовое, мятное, репейное и даже запах керосина (разумеется, всего несколько капель) развивают его аппетит. Эта мирная рыба клюет на удочку у дна в полводы, и даже поверху, как уклейка. В отличие от простой поплавочной удочки, снасть для ловли карася имеет только одну особенность - 4 5 6-метровую длину удилища: при ловле с берега приходится опускать наживку буквально в отвес - за заросли камыша или в прогалы между ряской. При ловле с лодки длинный; удильник не нужен, но обязательно соблюдение тишины и маскировки. Легкий поплавок, небольшое грузило, крючок №3,5-4, леска 0,15-0,2 миллиметра и длинное удилище - вот и вся нехитрая снасть для ловли карасей. В остальном положитесь на судьбу, на погоду, направление ветра, время суток и хорошее настроение его величества - самого карася... У карася, как и у всех рыб, совершенствуются защитные рефлексы, или, как говорят рыболовы, "карась предпочитает оставаться в тине, чем попасть на чистую сковороду". Так, например, замечено, что клев этой рыбы в субботу и воскресенье значительно ухудшается, а порой его и совсем нет, в то время как среди недели улов всегда бывает значительно больше.